C'était une journée comme tant d'autres. De celle qu'il commençait avec peu d'entrain, réveillé par les hurlements criards de son réveil-matin conçu pour être totalement dépourvu de délicatesse. De celle où sur ses épaules semblait reposer une chape de plomb qui l'incommodait plus qu'elle ne l'écrasait. Il y avait alors dans ces journées comme une perpétuelle impression, subite aura défaitiste, que rien ne se passerait comme il le faudrait jusqu'à ce qu'enfin le soleil vienne se coucher derrière l'horizon. Il lui fallait faire avec ce bien vilain pressentiment qui le rendait plus gauche qu'il ne l'était vraiment, et surtout plus intransigeant qu'il l'était d'habitude. Ainsi, quand il sentait son habituelle mauvaise humeur poindre, le faisant tourner en rond comme un lion le ferait dans sa cage, il s'évertuait à faire les visites qu'on lui avait demander de faire pour toutes les personnes âgées qui croyaient encore dans les bienfaits de la médecine naturelle, ou encore chez tous ceux qui trouvaient ça « branché » ou écologique. Les longues sorties, et le fait de voir d'autres gens que son habituel petits, pour ne pas dire ridiculement petit, cercle de connaissances avaient des vertus curatives sur sa mauvaise mines et ses manières indélicates.

Seulement l'effet curatif n'avait qu'une durée fort limitée, et dès qu'il mettait de nouveau un pied dans sa boutique, entendant sur son passage le tintinnabulement fort reconnaissable du carillon qui se trouvait accroché à la porte d'entrée, son manque d'entrain venait l'écraser de nouveau. Il aurait été même plus juste de dire qu'il se sentait en fureur dès qu'il croisait le regard de son assistante qui n'agissait jamais de la façon dont il aurait souhaité qu'elle le fasse. A dire vrai, elle était depuis ces derniers temps la calamité qui venait mettre à saque tout son petit univers fort bien rangé. Lui qui avait du mal à faire face aux gens, qui était d'une nature bien solitaire et qui ne se satisfaisait jamais plus que de la présence que de sa seule personne, se voyait obligé de supporter un tout autre esprit que le sien durant de longues heures. Bien sûr elle n'avait pas que des défauts, mais il était si fermé en toute circonstances qu'il préférait fermer les yeux sur toutes ses capacités et se persuader qu'elle ne faisait que le ralentir.

Dès lors, il s'enfermait seul dans l'arrière-boutique, la fuyant autant qu'il le pouvait tout en comptant les heures, les minutes et même les secondes. Il se tirait les cheveux quand il ne se les arrachait pas en se mettant à faire des choses qu'il aurait jugé être des plus facile. Tout autour de lui il semait la panique et le désordre, puis finissait invariablement par se mettre à proférer des jurons comme un véritable charretier, à se le reprocher, avant de se remettre à travailler dans un calme somme toute très relatif.

C'était d'ailleurs dans ce calme approximatif qu'il se trouvait être quand il avait entendu par-delà la porte un fracas sourd qui l'avait fait sursauté. Il n'en fallu pas plus pour faire ressortir le petit caractère fort contrarié du propriétaire de l'établissement qui, contrairement à ce que l'on aurait pu penser, ne sauta pas de sa chaise pour se ruer, furibard, sur la zone sinistrée. Bien au contraire, il visait à prendre sur lui-même, soufflant un peu quand il ne prenait pas de profondes inspirations de cet air chargé de parfums divers. Il cherchait à calmer ses nerfs comme il le pouvait, tout en sachant très bien que son sang ne ferait qu'un tour une fois qu'il verrait l'étendu de tous les dégâts qu'elle avait encore semer sur son passage. La main sur la poignée, il levait une dernière fois les yeux au ciel d'une façon très théâtrale, donnant la fausse impression qu'il adressait une prière à Dieu, alors qu'il souhaitait à corps et âmes que le diable l'emporte.

Ainsi une fois la porte ouverte, il ne fut pas tant surpris que cela de voir son empotée d'assistante vautrée sur le dos, et dès lors il ne put ravaler se soupir qui lui passa entre les lèvres. Bien sûr, le temps d'un instant il osa se dire qu'il ne fallait pas qu'il s'emporte, et bien qu'il eu les joues en feu, il ne rajouta rien à l'embarrassante situation, se contentant d'observer la scène silencieusement avant de se baisser pour ramasser les quelques pots qui était tombé tout autour d'elle et les reposer sur le comptoir sans trop d'efforts. « Je suis ridicule, mais je n’ai rien cassé. », cette attitude si peu alarmiste ne fit que le rendre plus contrit, il serrait les mâchoires à s'en faire mal pour ne pas relever la stupidité de la situation et encore moins le peu d'inquiétude qu'elle semblait ressentir.

Sans trop de difficulté, il les remit à leur place. «Si vous n’êtes pas assez grande vous devriez prendre une chaise, ça vous éviterait de vous rompre le cou ou pire de tout casser. », le sens de ses priorités auraient semblé bien étrange à quiconque aurait entendu cette conversation qui n'en était pas vraiment une. Il laissait entrevoir toute l'étendue de son désamour pour la pourtant si agréable Grace, et surtout toute l'attention qu'il mettait dans son travail. Il n'était donné qu'à peu de personne de voir tout l'amour qu'il mettait dans cette tache qu'elle semblait dénigrer par ses gestes incongrus ou par le peu d'attention qu'elle lui offrait quand il daignait enfin partager ses connaissances avec elle. Le plus souvent, il avait l'impression de se trouver face à un mur d'incompréhension qui pourtant été soutenu par un regard qui le déstabilisait et le rendait nerveux.

« Mais qu'est ce que je vais bien pouvoir faire de vous ?! », avait-il fini par lancer dans un souffle alors qu'il récupérait la dernière petite boîte qui se trouvait entre les mains de la demoiselle. Elle avait les mains bien plus froides que les siennes, et il tenta de se convaincre que le frisson qu'il avait éprouvé en les effleurant était dû à cette infime effleurement qu'il avait lui-même engendré. Le choc avait été tel qu'il avait cessé tout mouvement durant un très cours instant, croisé son regard, avant de se gifler intérieurement et de reposer enfin le petit pot sur son étagère. Il fallait désormais fuir. Reprendre le large avant que tout cela ne dérape, alors déjà, il amorçait sa retraite.

La colère était sourde, et muette à la fois. Un handicap qu'il traînait toujours avec lui, manifestation effective de son manque de civilité, et surtout de ses maladresses vis à vis des autres. Il n'était pas de ces personnes qui se trouvaient être à l'aise en toute circonstance et qui, surtout, arrivait à se montrer brillant au sein même d'une foule. Ses amis, alors qu'il était encore un brillant étudiant, l'avaient toujours dépeint comme un handicapé du sentiment, et à cela l'interessé n'avait jamais rien trouvé à redire tant cela transpirait de vérité. Renfermé sur lui-même il avait oublié de vivre. Renfermé sur lui-même et ses attentes du monde il avait oublié de se mêler aux autres, et avec le temps l'envie s'était tarie. Il ne vivait que pour lui, et très égoïstement, il succombait à ses envies de tranquillité en se contre-fichant du mal qu'il pouvait faire aux autres.

Il restait ainsi de marbre face aux élans de colères et de frustration, se contentait de serrer les dents, les poings et d'oublier tout ce qui était en train de se passer. C'était une technique comme une autre, de celle que l'on appelait plus communément « de l'autruche », il se fourrait juste la tête dans le sable en attendant que ça passe. C'était du moins ce qu'il faisait d'habitude pour s'éviter de trop grandes envolées lyriques qu'il ne contrôlait pas toujours, une façon un peu lâche, si ce n'était au contraire une témérité avérée, de ne pas se lancer dans de longues batailles contre des moulins à vent. Pourtant, alors qu'elle avait posé sa main sur son bras, qu'elle l'avait serré de ses toutes petites mains blanches, il avait senti ses certitudes si bien encrées en lui s'ébranler pour mieux tomber en ruines.

Vulgaire tas de poussières et de gravas sur lequel elle marchait, écrasant sous chacun de ses pas la secrète forme d'un espoir déjà mort. « Vous êtes encore en train de fuir ma présence et vous me prenez pour une simple empotée qui ne vous sert à rien. », contrairement aux hommes, les femmes devenaient souvent plus belles dans la colère. Grace avait cette façon d'être furieuse qui la rendait d'autant plus fougueuse, plus désirable que jamais en somme, et si elle ne l'avait ainsi agressé il aurait certainement était à même de la juger autrement que comme étant une petite fille capricieuse. Elle le poussait, l’entraînant dans son avancée jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus faire un seul pas en arrière, bloqué tout contre la porte de son atelier, menacé par une donzelle qui n'avait pas froid aux yeux. Et lui, au lieu de répondre quoi que ce soit, se rembrunissait davantage, se refermant complètement pour n'avoir plus que cet air implacable gravé sur son visage.

« Mais j’étais là avant vous et j’ai vécue toute mon enfance ici apprenant plus de trucs que vous ne sembliez le savoir. Ici, je suis plus chez moi que vous ne le serez jamais. », a dire vrai c'était faux. Complètement faux. Il habitait dans cette ville bien avant elle, sa mère y avait vécu toute sa vie, et y était même morte. Il n'avait fait qu'y revenir pour entretenir son souvenir et ses biens. Il était là à cause de sa mère et non pas tant pour l'historique de la ville qui ne lui faisait ni chaud ni froid. Il respirait tranquillement, où tout du moins tentait de donner le change alors que son cœur battait au rythme des tambours de guerre, et elle toujours furieuse se délestait de sa veste pour mieux la lui poser sur l'épaule. Tant mieux, qu'elle parte, se disait-il. Qu'elle disparaisse et qu'elle ne revienne jamais, au moins, il aurait la paix pour les longs jours qui suivraient. « Si c’est moi qui décide de partir, mon grand-père vous la laissera votre précieuse boutique. Vous travaillez très bien tout seul », il était bon de se l'entendre dire, pour une fois qu'elle semblait être en parfait accord avec lui, il n'allait pas le lui reprocher. Il lui tiendrait même la porte pour mieux la voir sortir si il le fallait, mais il ne bougea pas, tout comme il garda les lèvres scellées tout en la regardant descendre le perron et s'avancer dans la rue.

Certain pour jouer la scène dramatiquement lui aurait couru après, tentant de lui arracher quelques pardons et pour mieux la faire revenir, lui aurait couru après. Pourtant ce ne fut pas l'idée qui lui traversa l'esprit quand il ouvrit la porte derrière elle pour la rejoindre en quelques enjambées. S'il n'eut pas le déplaisir d'entendre les biens vilains mots qu'elle proférait à son encontre, il eu en revanche tout le loisir de la détailler alors qu'elle remettait habilement ses chaussures avant de se planter face à elle et d'avancer une main qui semblait attendre quelque chose. « Les clefs. », ajouta-t-il d'une façon bien sèche qui ne laissait à l'évidence aucune voix au chapitre. « Vous avez décidé de partir, je ne vous retiens pas, mais en revanche je veux récupérer mes clefs. », il la supplanter de toute sa hauteur, se faisant plus sombre qu'il ne l'était d'ordinaire tant il se trouvait être désappointé et dérangé par cette soudaine crise de la demoiselle.

Après tout, y était-il pour quelque chose si elle n'était fondamentalement douée pour rien ? Si elle n'avait de cesse de tout casser ? « Et pour votre gouverne, votre grand-père ne pourrait pas me reprendre la boutique même si il e souhaitait. Je l'ai acheté, c'est mon nom qui se trouve désormais sur l'acte de propriété, je vous ai gardé parce que nous avions un accord. J'ai fait preuve de patience en vous voyant si peu attentive et encore plus empotée qu'une enfant de cinq ans. Vous êtes une catastrophe ambulante et donnez l'impression, à chaque fois que l'on vous donne quelque chose à faire, que vous êtes munies de moufles à la place des mains. », tout en parlant il avait cessé de lui présenter sa main et avait fini par venir l'attraper par les épaules pour la secouer un peu. Juste un peu sans qu'il ne sache vraiment pourquoi il faisait ça. S'en rendant compte, il fini par la lâcher, presque désarçonné par sa propre intrusion dans le périmètre d'intimité de son employée. « Faites comme vous le voulez. Je ne vous retiendrez pas, mais si vous décidé de partir rendez moi vos clés. »

Elle crachait son venin, femme imparfaite aux devoirs bafouées. Elle crachait son venin et espérait sûrement qu'il se repende en excuse, qu'il lui dise qu'il s'était trompé, mais l'homme n'était pas de ce genre là. Buté bien plus que têtu, il ne revenait que trop rarement sur les mots qu'il s'autorisait à prononcer, et les excuses qu'il pouvait lâcher, toujours à regrets, n'étaient jamais prononcées qu'à demi-mots. Dès lors comment pouvait-il lui apporter ce qu'elle souhaitait ? Comment pouvait-il apparaître plein de remords alors qu'il n'en avait aucun ? Il ne se lamenterait pas non plus sur son sort, il n'irait pas faire pleurer dans les chaumières parce qu'elle avait un défaut de naissance. Elle n'était pas la première, elle ne serait assurément pas la dernière, et tous ne faisaient pas tant d'histoire à cause d'un sang incapable de coaguler. Elle faisait un monde d'une chose insignifiante, elle faisait de ce détail la raison de son incapacité à être adroite, et qui plus est elle n'avait de cesse de le traiter de voleur. Espérait elle vraiment qu'en se conduisant de la sorte il arriverait à être aimable avec elle ? Il en venait à se dire que tout ce qu'elle souhaitait c'était être mise à la porte sans qu'elle puisse se sentir coupable, juste en ayant à pointer le doigt pour dire « tout est de sa faute à lui ! », se dédouanant de toutes les charges, se retirant tout le poids d'une culpabilité certaine, se victimisant en trouvait face à elle le grand-méchant loup qui avait dévoré sa vie ainsi que ses devoirs. Grand bien lui fasse. Lui, avait d'autres chats à fouetter.

Néanmoins, il restait furieux, furibond même de se voir ainsi accusé injustement. Il n'appréciait guère de se faire ainsi rabrouée par une jeune fille qui n'avait l'air de rien n'y connaître. Elle se targuait d'être une parfumeuse experte, mais de ce qu'il en avait vu ça n'avait jamais été que catastrophe sur catastrophe, il n'y avait pas une fiole qui ne se renversait pas, pas un verre doseur qui ne se brisait pas sur le sol, alors comment la charger de créer quoi que ce soit quand il doutait fortement que cela arrive à terme sans coûter plus cher que ce que cela allait rapporter ? La passion était une chose, et dieu seul savait à quel point il aimait faire ce qu'il faisait, mais il était avant tout un homme d'affaire qui devait mener sa barque correctement s'il voulait que sa petite entreprise reste prospère. « Cessez donc de faire l'enfant ! », fut donc la première chose qu'il eut à la bouche alors qu'il continuait à s'offusquer de ses revendications et autres accusations toutes plus aberrantes les unes que les autres. « Vous me demandez de vous occuper ? De vous laisser faire ce que vous voulez ? », il reprit son souffle le temps de changer de mine pour un air presque amusé autant qu'il était outré, « De faire de la parfumerie ?! », il appuyait bien sur les mots d'une façon des plus ironiques. « Je ne suis pas un parfumeur, je tiens une droguerie, si vous ne voyez pas la différence qui n'est, à mon humble avis, pas de l'ordre du subtile, je ne peux rien faire pour vous. ».

Il avait ce sourire narquois sur le visage. C'était un air désagréable qu'il se donnait quand il était certain d'avoir raison, et d'autant plus quand il avait envie de couper court à une conversation qu'il trouvait inutile en plus d'être véritablement dénuée de sens. Il avait toujours conçu que les conversations ne pouvaient se dérouler correctement que lorsque l'on y mettait du sien, ce sourire était une marque évidente d'un désintérêt certain. Il s'était fait son idée, il n'en démordrait pas. « Maintenant, si vous voulez faire vos preuves dans le domaine que vous affectionnez je suis au regret de vous annoncer que ce n'est pas entre les murs de mon magasin... », et il appuyait bien sur l'appartenance des lieux, « que cette possibilité vous sera donnée.  A bon entendeur, mademoiselle, je vous souhaite bon courage dans la vie et souhaite que nos routes se croisent le moins possible à l'avenir pour votre bien comme pour le mien. ».

Voila qui était dit, cela sonnait comme un au-revoir, même un adieu certain qui ne laissait voix à aucun chapitre qu'il n'eut pas décidé. Il lui tournait le dos, et s'éloignait. Qu'elle garde les clefs qu'il lui avait réclamé, peu importait, il ferait tout simplement changer les serrures, ça ne prendrait que l'espace d'une heure à tout casser. Cette histoire lui avait déjà assez dévoré de son précieux temps, tout comme elle avait empiété sur le calme olympien qu'il avait déjà tant de mal à garder d'ordinaire.